לא קל ללווייתן גדול כמו אולפני JCS לשרוד את המשבר בשוק המדיה בשנים האחרונות. החברה, ששלחה זרועות כמעט לכל תחום בתעשייה ב-20 שנות קיומה בישראל, גילתה בתקופת המשבר שאין לה כמעט יתרון יחסי בשוק ההפקה והאולפנים מול חברות קטנות יותר שמספקות את השירותים האלה בנפרד. בנוסף, בשל מגבלות הרגולציה, מנועה כמעט כליל JCS מלהפיק תוכן עבור ערוץ 2 משום שבעליה, המיליארדר היהודי-אמריקאי רונלד לאודר, הוא גם בעל מניות (24.5%) בערוץ 10.
כאן מפסידה JCS פעמיים - פעם אחת את ההפקות עתירות התקציב בערוץ 2, ופעם שנייה בערוץ 10, אשר בשל עומק הפסדיו מוציא הרבה פחות מהתחייבויות התוכן שלו ומזמין מעט הפקות מבחוץ. "יש מעט גופי שידור בישראל וערוץ 2 הוא אחד המרכזיים שבהם. אם היינו צריכים לחיות רק מהפקות היינו צריכים לסגור מזמן", מסכם את המצב מנכ"ל החברה, גבי רוזנברג.
לא שצריך לדאוג לקיומה של JCS. החברה נשענת על מקורות הכנסה איתנים כמו אספקת שירותי אולפן, משרדים, חדרי עריכה ושידור וציוד לכ-40 חברות טלוויזיה זרות שמשדרות מישראל; שירותי פוסט פרודקשן (אנימציה, אריזת תוכן, עריכה וכו') וחטיבת תוכן. חטיבת התוכן אחראית על ההפקות, אך גם על החדשות האזוריות שמפיקה JCS עבור HOT ומניבה לה 25 מיליון שקל בשנה, וכן לחברת JCS ID לבניית תערוכות, סרטי תדמית ותוכן למרכזי מבקרים, וחברת התוכן לסלולר, Chooz. השירותים לחברות הזרות, הפוסט והתוכן, הניבו, לדברי רוזנברג, הכנסות של כ-50 מיליון דולר ב-2006.
רוזנברג, 53, מנכ"ל החברה ב-14 השנים האחרונות, לא מוכן לחשוף את שיעור הרווחיות - אך מציין כי מדובר בצמיחה של כ-20% לעומת השנה הקודמת. "זאת לא חוכמה להציג צמיחה לעומת שלוש השנים הקשות שהיו קודם לכן בענף", הוא אומר. כיום עובדים בחברה כ-350 עובדים. לדברי רוזנברג, החברה פיטרה כ-5% מעובדיה בשנים אלה כחלק מתוכנית התייעלות, רובם בחטיבת התוכן. "לקראת העלייה של ערוץ 10 היתה התארגנות כללית בענף לפריחה בשוק התוכן, אבל הבועה הזו התפוצצה לכולם בפנים", הוא מספר.
בשבועות האחרונים השלימה JCS עסקה למימוש אחזקותיה בחברת ערוץ הספורט. ערוץ הספורט היה בעבר בשליטת JCS (76%), והחברה המפעילה את ערוץ 5 וערוץ 5+ אף נקראה JCS ספורט. ואולם בשנתיים האחרונות השתנה הרכב הבעלות בה, כך שאיש העסקים אביב גלעדי רכש את הבעלות המלאה בהדרגה. עד לאחרונה החזיקה JCS ב-26% מהחברה, אך מכרה אותם לגלעדי תמורת כ-4 מיליון דולר. זה קורה דווקא כשהתחרות בזירת הספורט מתחממת, וערוץ הספורט הקים שני ערוצים נוספים - "5 לייב" ו-"5 גולד", בניסיון להגדיל את ההכנסות מכיסם של הצופים אוהדי הספורט.
למה למכור כשפוטנציאל ההכנסות גדל?
"אנחנו נמצאים בערוץ הספורט כבר 10 שנים, ובמלוא הצניעות יש לנו חלק נכבד בהצלחתו. ההחלטה האסטרטגית לסגת מההשקעה הזו נבעה מכך שאנחנו כבר לא הבעלים העיקריים וככאלה אין לנו אפשרות לתת את הטון בכל מה שקורה שם. זה לא נוח שדעתנו היא לא זו שקובעת".
יש בענף מי שטוענים שלאודר מעוניין לממש יותר ויותר אחזקות של JCS, בהן של ערוץ הספורט, שעל רקע זה קיימת מחלוקת חריפה בינך לבינו.
"אני לא מכיר מחלוקת כזו. אני מדבר יום יום עם מנהל העסקים הבינלאומי של לאודר, ג'ק שוסטר, שמשמש נציגו מולנו כל השנים. בחרנו, בעצה משותפת, למכור את האחזקות בערוץ הספורט ולנתב את הכסף למקומות אחרים, שבהם JCS כן נמצאת בשליטה".
איך אומרים מרכז מבקרים בסינית
למרות הצמצומים ומספר הלקוחות הקטן, לחטיבת התוכן של JCS יש כמה הישגים שרוזנברג מוכרח להתגאות בהם: שני פורמטים שפיתחה לחו"ל - "משחק מקדים" ששודרה בערוץ 10 עם גלית גוטמן ו"החבילה" ששודרה ברשת בערוץ 2 - נמכרו להפצה, בין היתר על ידי חברת האחים וורנר; הדרמה המוערכת שהחברה הפיקה את עונתה הראשונה, "בטיפול", נמכרה ל-HBO. סדרה נוספת שפיתחה החברה הבת Chooz לסלולר נמכרה ל-FOX וזכתה בפרס הראשון בפסטיבל מיפקום בקאן לתכני סלולר. בנוסף, JCS ID זכתה במכרז של התעשייה האווירית להכין עבורה את תערוכתה בסלון האווירי השנתי בלה בורז'ה, עבודה שהיקפה מוערך בכ-750 אלף דולר. בתוך כך, רוזנברג מבשר באופן חגיגי שתהיה עונה שלישית לתוכנית הריאליטי "הדוגמניות", שתעלה קרוב לוודאי בעונת החורף בערוץ 10.
אבל רוזנברג גאה במיוחד בשני חוזים גדולים אחרים שנחתמו ברבעון הראשון של 2007 עם חברות בינלאומיות אחרות. האחת, חברת ההשקעות הסינית JPI, שעמה נחתם חוזה לשותפות עסקית בסין שתתמקד באיתור לקוחות חדשים לשוק התערוכות העסקיות, מיתוג ואריזת ערוצים ושירותי פוסט נוספים. "כמעט כל יוזמה בסין היא בעלת פוטנציאל אדיר בשל גודל האוכלוסייה, אבל שוק הטלוויזיה הרב-ערוצית שם הוא באמת הגדול בעולם", אומר רוזנברג, אשר לצורך מציאת ההזדמנות המתאימה טס לסין לא פחות משמונה פעמים בשנה האחרונה. "לצערי, היוזמה הזאת לא תכלול בשלב זה תכנים לסלולר, כי אין שם עדיין דור 3".
העסקה הבינלאומית השנייה של החברה ברבעון זה נחתמה עם חברת המדיה הטורקית "הילאס", שאת העומד בראשה הכיר רוזנברג בדירקטוריון ה"אמי", שם חברים שניהם. עם חברה זו נחתם הסכם ייצוג לאיתור הזדמנויות בשוק הפוסט, מרכזי המבקרים וסרטי התדמית. "טורקיה היא מדינה עם שוק תיירות מאוד חזק שצמא לחידושים, וגם עומדת בפני שנת בחירות - מה שמגדיל את הפוטנציאל שלנו לקחת חלק במרכזים שיוקמו שם בשנים הקרובות ובקמפיינים של הבחירות", מקווה רוזנברג. לדבריו, קשה להעריך כמה יכניסו שתי העסקות, הסינית והטורקית. "כל דבר בין 5 ל-8 מיליון דולר בשנה הקרובה לבין הכפלת הפעילות שלנו בשנים הקרובות עשוי להיות נכון".
היציאה לחו"ל, לדבריו, היתה מחויבת המציאות. "עסקי הליבה שלנו הם כאן אבל בלי ערוץ 2 יש לנו רק ארבעה לקוחות בתחום ההפקה - yes, HOT, ערוץ 10 וערוץ 1", מפרט רוזנברג. "צר לי שאלה המגבלות הרגולטוריות, אבל העובדה שאנחנו מנועים מלהפיק לערוץ 2 היא סד בלתי נסבל. זה לא רק מגביל אותנו מלהיות בקשר עם אחד מגורמי התוכן הכי משמעותיים, אלא גם מרחיק מאיתנו מפיקים ויוצרים שחוששים לעבוד עם מי שאין לו קשר לערוץ. זאת רגולציה שנחקקה באווירת שוק אחרת וחבל שהרגולטור לא קשוב יותר לצרכים המשתנים בענף", הוא מלין.
רוזנברג מספר כי המגבלה הזו דחפה את החברה למאמץ בתחום אחר בהפקות, בעל פוטנציאל בינלאומי לא פחות. JCS הפיקה את סרט הקולנוע "מישהו לרוץ איתו" על פי ספרו של דויד גרוסמן, שאותו ראו בבתי הקולנוע 100 אלף צופים. כעת הם במשא ומתן להפיק סרט על פי ספרו של עמוס עוז, "סיפור על אהבה וחושך". בין השאר, מתנהלים מגעים עם השחקנית הישראלית לשעבר, נטלי פורטמן, לככב בסרט ואולי אף לביים אותו. כמו כן, רכשה JCS את הזכויות להפקת סרט על פי ספרו של סמי מיכאל, "יונים בטרפלגר".
מה קרה ל-TVmall?
חלק גדול מעובדי החברה - כ-150 - הם עובדי מהדורות החדשות האזוריות, המופקות עבור HOT. בסוף 2006, JCS כמעט נאלצה לפטר את כולם. זה קרה כאשר HOT ניסתה להביא לסיום מחויבותה להפיק את החדשות האזוריות, בטענה כי שיעור הצפייה הנמוך אינו מצדיק את ההשקעה האדירה בהן. זאת, בעוד yes אינה מחויבת בהשקעה דומה. בסיכומו של מאבק מתוקשר, שכלל עיכוב תשלומים ל-JCS ומשא ומתן עיקש של מנכ"ל חברות הכבלים, דוד קמיניץ, מול ועדת הכלכלה בכנסת ומשרד התקשורת, הוחלט כי HOT תמשיך לשדר את החדשות האזוריות. תמורת המשך מחויבותה להפקה קיבלה הנחה של 25 מיליון שקל לשנה בתשלום תמלוגים - שמהווה את תקציב ההפקה של החדשות.
עם דבר אחד קשה להתווכח - שיעור הצפייה בחדשות האזוריות בכבלים הוא אכן נמוך. אפשר להבין מדוע HOT ביקשה להפסיק את השידור.
"אני באמת מאמין שמהדורות החדשות האזוריות הן שירות חשוב לציבור, שלא ניתן לקבל בשום מקום אחר. החומרים שמתקבלים מעבודת חדשות HOT משודרים לא פעם במהדורות החדשות של ערוצים 2 ו-10. הצפייה בערוצי נישה בכבלים ובכלל היא נמוכה מאוד, כך שאין הבדל גדול בין הצפייה בחדשות HOT לבין תכנים אחרים. אבל כמובן שאני בעל אינטרס שזה ימשיך. הכבלים הם לקוח שלנו ואני מעוניין להמשיך ולספק להם את השירות הזה".
כישלון נוסף שחוותה JCS בשנה החולפת היה סגירת ערוץ הקניות האינטראקטיווי TVmall, שהיתה שותפה בו ב-11%. הערוץ, שמוקם בחברות הכבלים והלוויין באפיק 444, תיפקד כזירת מכירה אלקטרונית באמצעות השלט למוצרים בטווח רחב - מהזמנת פיצה ועד רכישת מוצרי חשמל ושירותי ביטוח. מנכ"לית ומייסדת המיזם, גלית בן-שמחון, הצליחה לגייס את חברת גמול השקעות להשקעה ובעלות של יותר ממחצית המניות, אך הערוץ לא עמד ביעד ההכנסות המצופה ונסגר לפני כחצי שנה - לאחר כשנה וחצי בלבד של פעילות.
אולי לא היה מקום לעוד ערוץ קניות מלכתחילה?
"TVmall היתה רעיון חדשני שרק דמה בבסיס לערוץ הקניות, וזה ערוץ שלא קיים במתכונת כזו באף מקום בעולם. אולי הוא הקדים את זמנו, אי אפשר לדעת. מי שעמדה בראש המיזם, גלית בן-שמחון, היא אשת שיווק מעולה, אבל לצערי היא לא קיבלה את התמיכה הנדרשת מבעלי המניות בניהול הפרויקט, ולא את התמיכה הארגונית והפיננסית".
זה גם כישלון שלך כבעל מניות.
"אני בהחלט מודה שלא השקעתי ב-TVmall את תשומת הלב הנדרשת. מבחינתנו זו היתה הזדמנות להיכנס לשוק הקמעונות ולבדוק אותו. לצערי, זה לא הבשיל".