אביטיבי-בוואטר (AbitibiBowater) הקנדית, יצרנית הנייר לעיתונות מודפסת הגדולה בצפון אמריקה, הודיעה על פשיטת רגל לאחר שלא הצליחה להגיע להסדר עם הבנקים על ארגון מחדש של חובותיה. 31 חברות מסונפות של אביטיבי אף הן הודיעו במקביל על פשיטת רגל. בעקבות הודעת החברה הופסק המסחר במניות אבטיבי בבורסות ניו יורק וטורונטו.
בבקשה להגנה מפני נושיה (צ'פטר 11) שהגישה החברה בארה"ב היום, מסרה אביטיבי כי סך חובותיה נכון לסוף הרבעון השלישי של 2008 היה 8.78 מיליארד דולר, והעריכה את שווי נכסיה ב-9.9 מיליארד דולר.
אביטיבי, כמו יצרניות נייר אחרות לעיתונות המודפסת בצפון אמריקה שנפגעו מהנפילה בביקוש לנייר, ניסתה לבלום את הירידה במחירי הנייר על ידי צמצום היקף הייצור והגדלת היקף יצוא הנייר לחו"ל. הביקוש לנייר לעיתונות המודפסת בארה"ב נפל בפברואר ב-29% לעומת החודש המקביל בשנה הקודמת - הנפילה החדה מעולם וירידה חודשית 60 ברציפות.
"אביטיבי ניסתה לבצע ארגון מחדש מבלי להיכנס להליכי פשיטת רגל, אבל פשוט לא הצליחה", אמר פול קווין, אנליסט RBC קפיטל מרקטס, בראיון לסוכנות הידיעות בלומברג. "עודף היצע בשוק הנייר לעיתונות המודפסת עדיין מהווה פרמטר חשוב, ויהיה צורך בצמצום נוסף של הייצור", הוסיף קווין.
מוקדם יותר היום, העריכה גרסיה מרטור, סמנכ"לית הכספים של גאנט - מו"לית העיתונות הגדולה ביותר בארה"ב אשר מוציאה לאור את העיתון "USA טודיי" - כי מחירי הנייר לעיתונות המודפסת צפויים לצנוח השנה בשל עודפים בשוק.
הנפילה בביקוש לנייר לעיתונות מודפסת בצפון אמריקה נרשם בעקבות החרפה במשבר בו נתונה העיתונות המודפסת עצמה, אשר סובלת מנפילה בהכנסות מפרסום עקב מעבר מפרסמים לאינטרנט ומהשלכותיו של המשבר הכלכלי. בחודשים האחרונים הלך והחריף המשבר בעיתונות המודפסת בארה"ב, אשר הכנסותיה מפרסום נפלו בשנה שעברה ב-25% לפי נתוני ברקליס קפיטל, ולא פחות מחמש מו"ליות פשטו רגל תוך ארבעה חודשים.
טריביון, מו"לית העיתונות השנייה בגודלה בארה"ב המוציאה בין השאר לאור את העיתונים "לוס אנג'לס טיימס" ו"שיקגו טריביון", הודיעה על פשיטת רגל בחודש דצמבר. מאז, הודיעו ארבע מו"ליות נוספות על פשיטת רגל, בהן פילדלפיה ניוזפייפרס וג'ורנל רג'יסטר. בחודש שעבר הודיעה על פשיטת רגל מו"לית העיתונות סאן-טיימס מדיה גרופ, המוציאה לאור את העיתון "שיקגו סאן טיימס" וקרוב ל-60 עיתונים נוספים.
קאנווסט, חברת המדיה הגדולה בקנדה הנמצאת בשליטת משפחת אספר, דיווחה לפני שבוע על הפסד רבעוני ענק של כ-1.2 מיליארד דולר - הפסד גדול מתחזיות האנליסטים - בעקבות מחיקות רשמה בגין ירידה בשווי נכסיה בתחום העיתונות.
החרפת המשבר בעיתונות המודפסת בארה"ב גררה גם מספר יוזמות עסקיות והצעות חוק לתמיכה במגזר. כך למשל, בחודש שעבר, הגיש הסנאטור האמריקאי בנג'מין קרדין הצעת חוק אשר תאפשר לעיתונים מודפסים בארה"ב לשנות את מעמדם לארגונים שלא למטרת רווח, ועקב כך ליהנות מהקלות מס משמעותיות.
מו"לית העיתונות האמריקאית - הרסט - הפסיקה בחודש שעבר לפרסם את המהדורה המודפסת של העיתון "סיאטל פוסט אינטליג'נסר", אשר הפך בכך לעיתון היומי הגדול ביותר בארה"ב שמתפרסם רק במהדורה מקוונת.
במה יעטפו דגים?
נמרוד הלפרן
16.4.2009 / 19:36