עיתונאי הספורט הוותיק רפאל נאה הלך היום (שבת) לעולמו לאחר מספר שבועות בהם שהה בבית החולים. בן 79 היה במותו.
נאה שימש כסגן עורך מדור הספורט של ידיעות אחרונות, אך בעיקר היה מזוהה עם סיקור מכבי תל אביב בכדורסל, תפקיד שביצע במשך חמישה עשורים ברציפות. נאה היה אמור לצאת לפנסיה בתחילת העשור הקודם, אך נשאר עוד מספר שנים בתפקידו עד שעזב את הסיקור הפעיל של מכבי תל אביב. בשנים האחרונות כתב טור שבועי לאתר YNET עם פרשנות על מכבי תל אביב וזיכרונות מההיסטוריה העשירה שלו כעיתונאי שסיקר את הצהובים. הטור האחרון שלו פורסם בתחילת חודש דצמבר, כשעד למועד זה הוא עוד היה פוקד את יציע העיתונאים ביד אליהו.
נאה סיקר עשרות אירועי ספורט גדולים ב"ידיעות אחרונות", כשהאירוע הגדול הראשון היה המשחקים האולימפיים במינכן 1972, יום אותו הגדיר "היום הגרוע ב-50 שנות הסיקור העיתונאי שלי". הוא סיקר את הזכיות של מכבי תל אביב בגביעי אירופה, ואת הספורטאים האולימפיים הישראלים באולימפיאדות השונות. במשך כל השנים היה נחשב מקורב מאוד לראשי מכבי תל אביב.
ממנהלת ליגת העל בכדורסל נמסר: "מנהלת הליגה כואבת את לכתו של העיתונאי, רפאל נאה. לאורך השנים סיקר רפי את אירועי הספורט הבולטים ביותר, אולימפיאדות רבות ואף היה שליח העיתון לאולימפיאדת מינכן הזכורה. ליווה את נבחרות ישראל והקבוצות הישראליות ברחבי אסיה ואירופה, כמו גם דיווח מקרוב מניצחונה ההיסטורי של מכבי תל אביב על צסק"א מוסקבה. נאה החל דרכו עם פנקס ועט בימי המגרשים הפתוחים, נכח באירועים היסטוריים ורשם לזכותו לא מעט הישגים במהלך הקריירה העיתונאית העשירה שלו ותמיד עשה זאת מתוך המון מחויבות ותשוקה לענף שכה אהב ולספורט בכלל. אנו מחזקים ושולחים תנחומים למשפחתו ומקורביו".
ממכבי תל אביב נמסר: "מועדון הכדורסל מכבי תל אביב מרכין ראש על לכתו של רפאל נאה, ותיק כותבי הספורט הפעילים בישראל. כאיש ידיעות אחרונות, רפי סיקר את טבח י"א הספורטאים הישראלים במשחקים האולימפיים מינכן 1972 ומאז סיקר את מכבי בחמשת העשורים האחרונים, ליווה אותה בנסיעות רבות מספור ובזכיה בשש אליפויות אירופה. בעבר אף שימש כראש דסק הכדורסל וכסגן עורך מדור הספורט בידיעות. גם העונה עוד הגיע למשחקי הקבוצה בהיכל וישב במקום השמור לו בשורה הראשונה באולם 4. דמותו תחסר בנוף הכדורסל הישראלי. יהי זכרו ברוך".