מתחת לרדאר פורסם ערב השנה האזרחית החדשה תזכיר חוק ממשלתי ע"י משרד התקשורת, שנועד להאריך בחודשיים נוספים את הוראת השעה שחוקקה באוגוסט לתיקון חוק הפצת שידורים באמצעות תחנות שידור ספרתיות, ושתוקפה עתיד להסתיים בסוף ינואר 2025. מדובר בתיקון שנועד לאפשר את המשך ההטבות שמובילות לסבסוד המערך עבור הערוצים המסחריים - ביניהם כמובן ערוץ 14, שהוראת השעה פוטרת אותו מחובותיו
הוראת השעה פוטרת את הערוצים המסחריים, ביניהם ערוץ 14, מתשלום דמי הפצת שידוריהם באמצעות המערך, ומציבה את התאגיד כגורם המממן באופן כמעט בלעדי את שידורי מערך עידן פלוס. כך תשלום שאמור היה להיות משולם ע"י הערוצים המסחריים ישולם מעתה מכספי התאגיד.
תזכורת: אותה הוראת השעה, אותה הציע ח"כ אריאל קלנר מהליכוד, נועדה לסייע לשר התקשורת קרעי להתמודד עם המצב הלא-חוקי אליו נקלע, וזאת מכיוון שביום 7.10.23 נתן הוראה בחוסר סמכות, אשר איפשרה לערוץ 14 להפיץ את שידוריו החל מאותו היום במערך עידן פלוס ללא תשלום, וזאת על אף החובות הגבוהים אותם הערוץ צבר לרשות השנייה עד אותה העת, בין היתר בשל אי תשלום על הפצת שידוריו במערך בשנים קודמות.
הטענה של קרעי הייתה שעשה זאת בשל צורך בטחוני, למרות שצורך זה אינו בוסס על ידי אף גורם מקצועי. לכן, מלכתחילה ההצעה היתה אמורה לחול על ערוצים זעירים בלבד, ולא על הערוצים המסחריים הגדולים, באופן כזה שההטבה תנתן לערוץ 14, ולא לערוצים 12 ו-13. מתוך הבנה שהסדר כזה אינו שוויוני ולכן לא יכול לעבור, הוחלט לשנות את הצעת החוק כך שהפטור מתשלום יחול לגבי כל הערוצים.
למה הצעת החוק עברה מלכתחילה כהוראת שעה עד ינואר 2025 בלבד? בדיון שנערך בהצעת החוק ביום 29.7.24 בועדת הכלכלה, טען יו"ר הועדה ח"כ דוד ביטן כי הוא מצמצם את תחולת הצעת החוק כך שהוראת השעה תסתיים בסוף ינואר 2025, על מנת שעד אז ייסגר אחד המרבבים באמצעותם מופץ מערך עידן פלוס (המרבב הוא התקן אלקטרוני המממש פעולה בה מתבצעת בחירה של אחד מכמה ערוצי קלט לערוץ פלט בהתאם לערך בכניסות הבקרה, והוא המאפשר את הפצת השידורים באמצעות המערך).
ההערכה היתה שעל אף שהתאגיד יישא בתשלום דמי ההפצה של הערוצים המסחריים על גבי עידן פלוס באופן רטרואקטיבי מיום 7.10.23, עצם סגירת המרבב תביא לחסכון משמעותי של 5 מיליון שקל לתאגיד, כך שהתאגיד לא ייפגע - וככל שהמרבב לא ייסגר, יבוטל תוקף הוראת השעה.
נזכיר: משרד המשפטים התנגד לכך שהוראת השעה תעבור, בטענה שהחקיקה הממשלתית, שהייתה מבוססת על תשתית מקצועית ועבודת מטה ואמורה הייתה להביא לסגירת המערך (כלומר, לסגירת המרבבים), ולהבטיח את החיסכון הכספי המשמעותי בתקציב התאגיד, לא נראית כרגע באופק. לטענתם, דרך המלך היא להתקדם באפיק הממשלתי, ולא להסתפק בהצעת חוק פרטית, חלקית, שלא מבוססת על עבודת מטה מקצועית ולא מביאה לשורה התחתונה של סגירת המערך ולחיסכון שהוא יביא.
ממכון זולת, המתנגד להארכת השעה, נמסר בתגובה: "הארכת הוראת השעה שבאה כתגובה לאי-סגירת המרבב, מאפשרת את המשך ההטבות שמובילות לסבסוד המערך עבור הערוצים המסחריים - ביניהם כמובן ערוץ 14, שהוראת השעה פוטרת אותו מחובותיו - והכל על חשבון התאגיד.
המשמעות היא שההטבות, שהיו אמורות להיות מוגבלות בזמן ומותנות בהסדר כולל, הופכות למעשה להארכה בלתי מבוקרת של המצב הקיים, ומעניקות הטבות כלכליות נוספות לאותם ערוצים, תוך פגיעה בתאגיד השידור הציבורי, והכל על רקע הצעות חוק נוספות מטעם חברי הכנסת של הקואליציה במטרה לפגוע בשידור הציבורי בישראל. בהיבט הכלכלי, הצעד הזה מצמצם את המשאבים המוקצים לתאגיד ומעביר את הנטל הכלכלי לציבור, לאור העובדה שתקציב התאגיד יהפוך לסוג של 'קופה קטנה' לטובת מימון המערך".