צ'אטבוטים מחליפים את מנוע החיפוש גוגל, מבטלים את הצורך ללחוץ על קישורים ומורידים באופן חד את ההפניות לאתרי חדשות. התוצאה: ירידה דרמטית בתעבורת הגולשים שהיוותה במשך שנים עוגן מרכזי למפרסמים ולמפרנסים של ענף העיתונות, כך עולה מדיווח ובדיקה של הוול סטריט ז'ורנל.
לפי חברת הדאטה Similarweb, התעבורה האורגנית מהחיפוש לאתרי HuffPost צנחה ביותר מ-50% בשלוש השנים האחרונות, וכמעט באותה מידה גם ב"וושינגטון פוסט". אתר Business Insider קיצץ בחודש שעבר כ-21% מכוח האדם שלו, בעקבות ירידה של 55% בתנועת הגולשים האורגנית בין אפריל 2022 לאפריל 2025.
אחד הגורמים לקריסה היא השקת "AI Overviews" של גוגל בשנה שעברה - שמסכמת תוצאות חיפוש בדף העליון - וכבר פגעה באתרים של מדריכי חופשות, טיפים בריאותיים וביקורות מוצרים. ההשקה האחרונה של "מצב AI" (AI Mode) בארה"ב, שמציע תשובות ישירות בסגנון שיחה, צפויה להחמיר את המצב.
ויליאם לואיס, מנכ"ל ובעלי ה"וושינגטון פוסט", כינה את המעבר "איום חמור על העיתונות שאסור להמעיט בו". לדבריו, העיתון נערך בקדחתנות לעידן "פוסט-חיפוש", במהלכו ינסה להגיע לקהלים חדשים ולייצר מקורות הכנסה נוספים.
לפי הכתבה, ב"ניו יורק טיימס", שיעור התעבורה שמגיעה דרך חיפוש אורגני לאתרי הדסקטופ והמובייל ירד באפריל 2025 ל-36.5%, לעומת כמעט 44% לפני שלוש שנים, לפי נתוני Similarweb.
מנגד, ב"וול סטריט ג'ורנל", מספר הכניסות דרך חיפוש אורגני דווקא עלה בהשוואה לאפריל 2022, אך חלקן מכלל התעבורה ירד מ-29% ל-24%.
בגוגל טוענים מנגד כי הם עדיין מחויבים לשלוח תעבורה לאתרים, וכי משתמשים שלוחצים על קישורים לאחר צפייה בתקציר AI Overviews נוטים לשהות זמן רב יותר באותם אתרים. עוד נאמר כי גוגל מקדמת קישורים לאתרי חדשות, ולא מציגה תמיד תקצירי AI כאשר מדובר בחדשות עדכניות. עם זאת, חיפושים שכוללים תוכן מתוך מאמרים ישנים או כתבות לייפסטייל - כן עלולים להניב סיכום AI במקום הפניה לאתר.