ההחלטה הקצרה של דיסני להשעות את המגיש ג'ימי קימל בעקבות לחץ ממשל טראמפ עשויה להשפיע לטווח ארוך על מספר המנויים של החברה.
לפי נתונים של חברת הניתוחים Antenna, העוקבת אחר מגמות מנויים וצפייה בשירותי סטרימינג גדולים, אשר פורסמו בגארדיאן, שיעורי הביטול של Disney+ ו־Hulu הכפילו את עצמם בין אוגוסט לספטמבר - מ-4% ו־5% ל-8% ו־10%, בהתאמה. לאורך השנה עמדו שיעורי הנטישה (churn rate) של Disney+ על 3-4% ושל Hulu על 4-5% בלבד.
העלייה החריגה בביטולים הגיעה זמן קצר לאחר שדיסני, חברת האם של רשת ABC, החליטה ב-17 בספטמבר להשעות את תוכניתו Jimmy Kimmel Live! בעקבות לחץ מצד נציבות התקשורת הפדרלית (FCC). הסיבה: קימל האשים באחד ממונולוגיו את תנועתו הפוליטית של דונלד טראמפ בניסיון לנצל את מותו של צ'רלי קירק לצרכים פוליטיים. יו"ר ה-FCC, ברנדן קאר, אמר ל-Fox News כי מנחי תוכניות הלילה - בהם קימל - "הפכו מליצנים בחצר המלוכה לכוהנים המגנים על אידיאולוגיה פוליטית צרה במיוחד".
לאחר מחאה רחבה ומכתב פתוח שעליו חתמו יותר מ-400 כוכבים מהוליווד, דיסני נסוגה מהחלטתה ואפשרה לקימל לשוב למסך. "ביום רביעי האחרון החלטנו להפסיק זמנית את הפקת התוכנית כדי לא ללבות את האש ברגע טעון עבור המדינה", נמסר מהחברה. "חשבנו שחלק מהדברים שנאמרו היו בלתי מתוזמנים ולכן גם חסרי רגישות. לאחר שיחות מעמיקות עם ג'ימי, החלטנו להחזיר את התוכנית לשידור ביום שלישי".
המונולוג שחזרתו של קימל, שבו הבהיר את דבריו על מותו של קירק והגן בלהט על חופש הביטוי, הפך לנצפה ביותר שלו אי-פעם ביוטיוב - עם למעלה מ-15 מיליון צפיות בתוך 16 שעות בלבד.
גם בטלוויזיה רשם קימל רייטינג שיא, אף שהתוכנית לא שודרה בעשרות תחנות מקומיות של ABC השייכות לחברות Sinclair ו-Nexsar, שהיו בעיצומו של מיזוג בשווי 6.2 מיליארד דולר ונמנעו זמנית מהקרנתה. לאחר מספר ימים ובתיאום עם דיסני, שתי החברות חזרו בהן ואיפשרו את שידור התוכנית - מבלי שקימל נדרש לעמוד בדרישתן לתרום אישית לארגון הימני של קירק, Turning Point USA.
אף שלא ברור עד כמה הקריאות להחרים את דיסני פגעו ישירות במאזניה, הנתונים של Antenna מצביעים כי הזעם הציבורי והקריאות ברשת לבטל מנויים אכן השפיעו על החברה. לפי דיווח בHollywoo- Reporter, שיעור הנטישה הכפול הוביל לאובדן של כ־3 מיליון מנויים.
בינתיים הודיעה דיסני כי תפסיק לדווח על מספר המנויים בדוחותיה הרבעוניים הבאים.