אחרי שנים של שקט תקשורתי, ועדת האתיקה לדוברים בשירות הציבורי מתעוררת ומוציאה החלטה חריגה נגד דובר המשטרה, נצ"מ אריה דורון. במכתב רשמי ששלחה הוועדה לעו"ד אלעד מן, יועמ"ש עמותת "הצלחה", נקבע כי דבריו של דורון כלפי כתב "הארץ" ג'וש בריינר ברשת X חרגו מהתנהלות המצופה מנציג רשמי של גוף ממלכתי.
ההתבטאות שעליה נסבה התלונה פורסמה לאחר כתבה ביקורתית של בריינר, ובלשון דובר המשטרה נכתב: "כך נראה דיווח של מי שמתהדר להיות כתב משטרה". הוועדה בחנה את הדברים בעקבות תלונה שהוגשה וקבעה כי אף שהמקרה אינו מצדיק הליך משמעתי, מדובר באמירה "בלתי ראויה, שנאמרה בחוסר שיקול דעת הולם ואינה מתיישבת עם כללי הקוד האתי של דוברי הממשלה".
במכתב התשובה ציינה יו"ר הוועדה, שירה מזרחי, כי על דוברי השירות הציבורי לשמור על ריסון, שקיפות ואחריות גם מול ביקורת תקשורתית חריפה. לדבריה, "ציוץ כזה לא יכול להיות מקובל. אמירה כזו, המתחמקת מגופו של עניין ובוחרת להתמקד בגופו של אדם, אינה מכבדת את אומרה ואינה עולה בקנה אחד עם 'הקוד האתי'. יתרה מכך, אם אכן הביטוי "מתיימר להיות כתב מופיע גם תדיר בתגובות רשמיות של המשטרה לפניות עיתון 'הארץ', הדבר פסול מעיקרו".
הוועדה הזכירה כי הקוד האתי, שאומץ על ידי פורום הדוברים הממשלתיים, מחייב את נושאי התפקידים הציבוריים לנהוג ביושרה, בהגינות ובמקצועיות, ולכבד את חופש הביטוי והעיתונות גם כאשר הדברים קשים לעיכול.
עוד הוסיפה מזרחי כי "באופן כללי, לפעמים חשוב לומר גם את מה שאמור להיות מובן מאליו: אחד התפקידים העיקריים של דובר הוא להגיב ולהשיב לשאלת עיתונאים. גם אם השאלות ביקורתיות, גם אם נוקבות, גם אם תכופות. העיתונאי ממלא בכך את תפקידו. והדובר, כמיטב יכולתו המקצועית, חייב למלא את תפקידו שלו ולהשיב עניינית, באופן המייצג מיטבית את הגוף אותו הוא מדברר".
ועדת האתיקה לדוברים בשירות הציבורי נמצאת תחת אחריותו של ראש לשכת העיתונות הממשלתית ניצן חן. מדובר בגוף שכמעט ואינו פעיל, ולמעשה, לאורך עשור - נרשמו מספר תלונות בודדות בלבד שהגיעו אליו, מרביתן זכו להתעלמות.
החלטת הוועדה, שנשלחה לעיתון ולמגיש התלונה, נתפסת כמהלך תקדימי ויוצא דופן: זהו, ככל הנראה, המקרה הראשון זה שנים שבו ועדת האתיקה מתערבת בפעילות של דובר בכיר במערכת אכיפת החוק. בוועדה רמזו כי המטרה היא להחזיר את הכללים המקצועיים למרכז הבמה ולהבהיר שכל נציג ציבור, גם אם הוא פועל בזירה טעונה כמו זו של המשטרה, נדרש לעמוד באמות מידה אתיות ברורות.
ממשטרת ישראל נמסר בתגובה: "מדובר בפרסום, אשר לא זו בלבד שמוציא דיבתו של דובר המשטרה, אלא אף מטעה את ציבור הקוראים. מדובר במכתב ולא בהחלטה כלשהי, אשר אין בו משום נזיפה וצר לנו, שהמערכת בוחרת לעוות את העובדות באופן מוטה ושגוי. מוטב לו המערכת תפעל לתיקון הפרסום ולהתנצלות".