מזכירות הבית הלבן הודיעה על שינוי כללי הגישה של עיתונאים מוסמכים למיקום המכונה "Upper Press" (חדר 140) ב"כנף המערבי" של הבית הלבן — האזור שמכיל בין היתר את משרד הדוברת קרולין לויט וצוותי התקשורת הבכירים.
הגישה הרחבה של עיתונאים לאזורי מפתח בבית הלבן נחשבת במשך עשורים כחלק מהבקרה הציבורית והגורם שמאפשר שידור מידע בזמן אמת לציבור. לפי דיווח בניו יורק טיימס, עיתונאים יהיו חייבים להזמין מינוי מראש כדי להיכנס לאזור זה, וזאת לצורך "הגנה על חומרים רגישים". למרות המגבלה החדשה, עדיין נותרה גישה לאזור אחר בבית הלבן (היכן שממוקמים הדוברים ברמות נמוכות יותר) שמותר לעיתונאים להיכנס אליו.
אגודת העיתונאית האמריקאית תקפה את המהלך וטענה כי מדובר ב"פגיעה ביכולת של עיתונאים לשאול שאלות, לוודא שקיפות ולהחזיק את הממשלה באחריות".
הצעד נחשב כחלק ממגמה רחבה יותר בתקינת תעסוקת תקשורת וחופש העיתונות בארה"ב - לרבות הגבלות על סוכנויות ידיעות גדולות ונגישותן לאזורים כמו הבית הלבן והפנטגון.
אפקט הצינון של הפנטגון
לאחרונה גיבש שר ההגנה ("המלחמה") האמריקאי של ממשל טראמפ פיט הגסת', לשעבר מגיש בפוקס ניוז וחייל במשמר הלאומי, תקנות חדשות שמגבילות את חופש הפעולה של עיתונאים בפנטגון. הגסת' מוביל קו תקיף נגד הדלפות מתוך מערכת הביטחון.
בהמשך, גופי תקשורת מובילים בארה"ב ובעולם, בהם הניו יורק טיימס, סוכנות הידיעות AP, AFP ואחרים - הודיעו כי הם מסרבים לחתום על התקנות, מהלך שיביא לביטול אישורי העיתונאים שלהם לפעול מתוך הפנטגון.
המדיניות החדשה מצטרפת לשורת צעדים שכבר ננקטו לאחרונה, בהם צמצום דרמטי במספר התדרוכים לעיתונאים, פינוי משרדי תקשורת מתוך הפנטגון (כולל של CNN, NBC, NPR ו-Washington Post) וחובת ליווי עיתונאים מחוץ לאזורים מוגבלים. גורמים בפנטגון טענו כי יש צורך לפנות מקום עבור כלי תקשורת נוספים - רבים מהם שמרניים.
בהצהרה משותפת שפרסמו רשתות הטלוויזיה ABC, CBS, CNN, NBC ואפילו Fox News הימנית-שמרנית והמזוהה עם הממשל, נכתב כי התקנות "מגבילות את יכולת העיתונאים ליידע את הציבור והעולם על נושאי ביטחון לאומי חשובים". גם AFP הצרפתית הצטרפה למחאה ואמרה כי אינה יכולה להסכים לתנאים "המנוגדים לעקרונות יסוד של החוקה האמריקאית ושל עיתונאות חופשית".