לורד רות'רמיר, בעל חברת Daily Mail & General Trust (DMGT), נכנס להסכם לרכישת ה-Telegraph בשווי 500 מיליון ליש"ט. העסקה מתבצעת בשיתוף RedBird IMI, שהחזיקה בעבר בבעלות על העיתון ומחפשת קונה מאז האביב שעבר. הצדדים ציינו כי הצפי הוא שהעסקה תושלם במהירות, אך היא צפויה לעבור בדיקה מעמיקה מצד רגולטור התקשורת אופקום ורשות התחרות והשווקים (CMA), כך על פי דיווח בגרדיאן.
המהלך יוצר גוף תקשורת ימני גדול שעלול לעורר דאגות בקרב מפלגת הלייבור, במיוחד לנוכח ההשפעה הקודמת של ה-Daily Mail וה-Telegraph על הפוליטיקה והממשל הבריטי. יועצים לשעבר בלייבור מסרו כי שני העיתונים אחראים לאורך השנים לסיפורים ולמסעות תקשורת שהובילו לסיום קריירות בממשלה.
בדיילי מייל הודיעו כי צוותי העורכים של ה-Mail וה-Telegraph יישארו נפרדים ועצמאיים, וההשקעה החדשה תאפשר לעיתון לשאוף להפוך למותג גלובלי. העסקה תספק גם ודאות לצוותי ה-Telegraph, שנמצאים במצב של חוסר וודאות לאחר תהליך מכירה ארוך שנמשך למעלה משנתיים.
השלכות רגולטוריות ותחרותיות
DMGT כבר מנהלת את חוזי הפרסום עבור ה-Telegraph, ובשל כך הועלו הערכות כי החברה עשויה למכור את i Paper ו-Metro כדי להפחית את היקף פעילותה בשוק העיתונות ולרכך את חששות התחרות. שרת התרבות, ליסה ננדי, תבחן את העסקה לפי קריטריונים של האינטרס הציבורי וחוקי השפעת מדינות זרות במיזוגי מדיה. DMGT הדגישה כי העסקה תעמוד בתקנות החדשות, שכן לא תהיה השקעה או הון ממדינה זרה במבנה המימון.
לפני כן, DMGT ניסתה לקחת חלק בקונסורציום של RedBird Capital, אך הקבוצה האמריקאית פרשה מעסקת הרכישה. בנוסף, החברה ניהלה משא ומתן עם משקיעים קטרים לפני כשנתיים, אך פרשה מהיוזמה. השנה שונתה החקיקה הבריטית, כך שמדינות זרות ומוסדות פיננסיים יכולים להחזיק עד 15% מהון עיתונים, אך העסקה הנוכחית מתבצעת ללא השקעה זרה.
העסקה של לורד רות'רמיר צפויה ליצור גוף תקשורת ימני גדול ולהשפיע על מפת המדיה הבריטית. עם זאת, בדיקות רגולטוריות ואישור הממשלה, ובראשה קיר סטארמר, יקבעו את המשך התהליך, תוך שמירה על עצמאות העיתונים והבטחת יציבות לצוותים.