רגע לפני שהציבור הישראלי יצפה בעימות החזיתי בין רוני קובן ליעקב ברדוגו, העיתונאי מצא את עצמו מותקף אישית. קובן חשף בשיחה עם גדעון אוקו ואור הלר ב־103fm כיצד הגיב לבחירתו של מבקר הטלוויזיה עינב שיף ללעוג לו אישית ברשתות.
שיף כתב בטוויטר בתגובה לפרומו הריאיון: "באמת תפקידו של השידור הציבורי לתת טיפול דובי-חיבוקי לאושיה נטולת פלטפורמות כמו יעקב ברדוגו". קובן ביקש להגיב בריאיון לציוץ, ואמר: "זה כל כך מגעיל, כל כך שמנופובי. האיש הזה לא כתב עליי מעולם מילה טובה, אבל לחשוב שהבחור הכול כך חיוור ובינוני הזה, שיושב בלונדון וכותב על החיים שלנו כל כך הרבה זמן מרשה לעצמו לצחוק ככה על שמנים? כן, נעלבתי בשם כל השמנים בעולם שבטוחים שאין להם מקום על מסך הטלוויזיה. נעלבתי".
קובן, שהגיע לארץ לכמה חודשי צילום, הודה כי הוא מוצף בתגובות זועמות על עצם הבאת ברדוגו לריאיון, בטענה ל"הכשרת" דמויות שנויות במחלוקת. "איך אתה מכשיר דבר כזה ולמה?" אך קובן, שבדרך כלל נמנע מריאיונות פוליטיים, מצא עניין בדמותו של ברדוגו: "אני ישבתי עם ברדוגו ארבע פגישות באחד על אחד. הוא איש פשוט מקסים, מרתק ומורכב". הוא הסביר שההחלטה לראיין פוליטיקאים התקבלה לאחר ה־7 באוקטובר, כשהרייטינג והעניין האישי שלו בנעשה הרקיעו שחקים.
הניגוד בין ברדוגו האישי לברדוגו הציבורי הוא שהוביל לפיצוץ: "זה הריאיון הכי אגרסיבי שעשיתי בחיי", הודה. העימות, כך סיפר, הגיע לשיא על רקע "האנומליה" שברדוגו מייצג - היותו יועץ קואליציוני ופרשן פוליטי בו זמנית. "בשלב מסוים אני אומר לו: 'אתה ואני מחלקות שונות בסופרמרקט, אני עיתונאי ואתה שופר ותעמולן". ברדוגו, ש"לא קיבל את זה טוב", גלש לרובד האישי. קובן סיכם: "הרגשתי שם בשלבים מסוימים שאני מתפוצץ על מישהו שמנסה לכלותי".
למרות העימות האישי, קובן הצליח לחלץ כותרות משמעותיות. הוא העיד כי ברדוגו חשף פרטים "על המעורבות שלו" בדרגים הפוליטיים והביטחוניים, כולל סיפורים על שהותו בבור אחרי ה-7 באוקטובר ופגישות עם פוליטיקאים שונים. אחד הרגעים המרתקים, שמבטיח צפייה דרוכה, הוא כשקובן משמיע את מונולוג ההדחה של ברדוגו מגל"צ. ברגע זה, לטענת קובן, סיפר ברדוגו כי נולד בו "הרצון לנקום. שם ידע שיום יבוא והוא יסגור את גלי צה"ל".