בעוד מחירי הדלק ממריאים והמתיחות הצבאית מול איראן מגיעה לנקודת רתיחה, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בחר להפגין בסוף השבוע נוכחות דווקא באתר שיפוצים שנוי במחלוקת. הנשיא ופמלייתו הגיעו בסוף השבוע לביקור חריג באנדרטת לינקולן, כאשר שיירת המכוניות הנשיאותית נוסעת בתוך בריכת ההשתקפות המרוקנת - פרויקט עיצובי שהנשיא הורה לקדם במהירות תחת טעמו האישי.
הביקור, שנועד להפגין את התקדמות העבודות, הפך במהרה לזירת עימות. כאשר כתבת ABC ניוז, רייצ'ל סקוט, שאלה את הנשיא מדוע הוא מתמקד בפרויקט נוי בזמן שאזרחי ארה"ב כורעים תחת נטל מחירי הדלק בשל המלחמה באיראן, הגיב טראמפ במתקפה אישית חריפה.
"זו שאלה טיפשית כל כך," הטיח הנשיא בכתבת, תוך שהוא מכנה אותה "מופע אימים" ו"חרפה למדינה". טראמפ טען כי המקום היה "מגעיל" ומלא באשפה לפני שהחלו העבודות. "המדינה שלנו עוסקת ביופי, ניקיון ובטיחות. אני לא מאפשר ללכלוך כזה להתקיים. אולי את מבינה בלכלוך יותר טוב ממני, אבל אני מתקן את זה".
השיפוץ הנוכחי הוא חלק מתוכנית רחבה יותר של טראמפ להטביע את חותמו הוויזואלי על עיר הבירה. הנשיא הצהיר בעבר כי שכר קבלן שעבד עמו על פרויקטים בנדל"ן הפרטי שלו ("יש לי בחור מדהים שעושה בריכות"), וכי הבריכה תצופה בגימור תעשייתי בצבע "כחול דגל ארה"ב".
בין הפרויקטים הנוספים שמתכנן הממשל: הריסת האגף המזרחי של הבית הלבן לטובת אולם נשפים מפואר, הקמת "שער ניצחון" עצום על גדות נהר הפוטומק, סגירת מרכז קנדי לשנתיים לצורך שיפוצים ושינוי שמו (הנשיא הציע לקרוא למקום על שמו).
הביקור ה"אסתטי" מתקיים בצל משבר ביטחוני חמור. המשא ומתן לסיום המלחמה מול איראן נמצא במבוי סתום, וטראמפ איים לאחרונה להגיב "באופן אלים הרבה יותר" בעקבות ניסיון תקיפה איראני שסוכל על ידי הצי האמריקני במצרי הורמוז.
בעוד הנשיא משתף ברשתות החברתיות תמונות AI המציגות את בכירי הממשל בתוך הבריכה המשופצת, המבקרים טוענים כי מדובר בניתוק מהמציאות הכלכלית והביטחונית. מנגד, יועצת התקשורת של הבית הלבן, מרגו מרטין, הדגישה כי הביקור נועד "לפגוש את הצוות החרוץ" שמאחורי הפרויקט. במהלך הסיור, שוחח טראמפ עם פועלים מאוקלהומה והתגאה בהצלחתו האלקטורלית במדינה, לקול תשואותיהם.