רגע לפני האירוויזיון ובצל מערכת הבחירות המתקרבת, המאבק סביב עתידו של השידור הציבורי בישראל עולה מדרגה: כאמור, ועדת הכספים של הכנסת צפויה לדון מחר (שלישי) בהצעת החוק של הקואליציה המבקשת להכפיף את תקציב תאגיד השידור הציבורי לתקציב המדינה השנתי.
ברקע הדברים, פרסם היועץ המשפטי לוועדת הכלכלה של הכנסת, עו"ד איתי עצמון, חוות דעת חריפה במיוחד, שבה הוא מזהיר כי הצעת החוק עלולה להיות בלתי חוקתית ולפגוע באופן ממשי בחופש הביטוי ובעצמאות השידור הציבורי.
לפי חוות הדעת, החוק מבקש לשנות את מנגנון התקצוב שנקבע עם הקמת תאגיד השידור ב-2014 - מנגנון שנועד מלכתחילה להבטיח עצמאות מהדרג הפוליטי. כיום תקציב התאגיד מעוגן בחוק כסכום קבוע המתעדכן לפי מדד המחירים לצרכן, כדי למנוע מצב שבו ממשלה תוכל להשפיע על תכנים או מדיניות באמצעות שליטה בתקציב. ההצעה החדשה תעביר בפועל את הסמכות לקביעת התקציב לידי הממשלה במסגרת חוק התקציב השנתי.
במסמך המשפטי מודגש כי עצמאות תקציבית היא תנאי בסיסי לקיומו של שידור ציבורי חופשי, מקצועי ובלתי תלוי. הייעוץ המשפטי מזכיר כי כבר ועדת לנדס - שעל המלצותיה הוקם התאגיד - הזהירה מפני מצב שבו הממשלה תוכל להפעיל לחץ על השידור הציבורי באמצעות התקציב.
בחוות הדעת של הכנסת נטען עוד כי עצם האפשרות של הממשלה לשלוט בתקציב התאגיד עלולה ליצור "אפקט מצנן" על עבודת העיתונאים והעורכים. לפי המסמך, גם אם לא תהיה התערבות ישירה בתכנים, עצם התלות בדרג הפוליטי עלולה להשפיע על אופי הסיקור ועל חופש הפעולה של המערכת העיתונאית.
בנוסף, מזהיר הייעוץ המשפטי כי ההצעה פוגעת בזכות החוקתית לחופש הביטוי, ואינה עומדת בהכרח בתנאי "פסקת ההגבלה" שבחוק יסוד: כבוד האדם וחירותו. בין היתר נכתב כי לא הוצגה עבודת מטה מקצועית מסודרת המצדיקה את שינוי מנגנון התקצוב, וכי ניתן היה לקדם פתרונות מצומצמים יותר למצבי חירום תקציביים - מבלי להעביר את השליטה השוטפת בתקציב לידי הממשלה.
מתאגיד השידור "כאן" נמסר בתגובה: "מדובר בהצעת חוק שנועדה לרסק את הבסיס שעליו עומדת עצמאותו של תאגיד השידור. מטרת הצעת החוק אחת: השתלטות על עצמאות החדשות בתאגיד".