האגודה לזכויות האזרח עתרה היום (חמישי) לבג"ץ בדרישה לבטל את הוראת השעה שעברה השבוע בכנסת ומאפשרת להטיל סנקציות על ערוצים זרים המשדרים מישראל. האגודה מציינת בעתירה כי לא רק שהחוק פוגע בחופש הביטוי, בזכות למידע ובחופש העיתונות, אלא שהוא גם רומס את עקרונות שלטון החוק ועצמאות הרשות השופטת שכן הוא כולל "פסקת התגברות", המונעת מבית משפט מראש את האפשרות לבטל החלטה לא חוקית.
כזכור, הוראת השעה שעברה בכנסת מסמיכה את שר התקשורת, בהסכמת ראש הממשלה והממשלה או וועדת השרים לענייני בטחון לאומי, להטיל סנקציות על ערוץ זר שכוללות את הפסקת שידורי הערוץ על ידי ספקי תכנים ישראלים, הגבלת הגישה לאתר האינטרנט של הערוץ, סגירת משדרי הערוץ בישראל ותפיסת מכשירים המשמשים לאספקת תכני הערוץ, לרבות טלפונים ניידים. החוק מונע מבית המשפט לבטל את ההחלטה, גם אם הוא סבור שדינה להתבטל.
בעתירה מתייחסת האגודה לזכויות האזרח לערוץ אלג'זירה, שהחוק זכה לכינוי על שמו לאחר שגורמים מדיניים ובהם ראש הממשלה הצהירו כי יעשו בו שימוש כנגד הערוץ, ומדגישה כי התנהלות המדינה ומוסדותיה מעידה כי סיבה מרכזית שהחוק עבר כעת היא הפעלת לחץ על השלטון בקטאר, אשר בבעלותו ערוץ אל ג'זירה, כלומר - סיבה מדינית ולא ביטחונית.
האגודה מזכירה כי במשך כל ששת חודשי המלחמה יכלה המדינה להטיל סנקציות על הערוץ אם אכן היה חשש שהוא פוגע בבטחון המדינה במסגרת החוק הקיים, אך היא בחרה שלא לעשות כך. "ייתכן וההצעה עוברת משיקולים אלקטורליים, פופוליסטיים, וקרבות קרדיט על "סגירת אלג'זירה" בשל אופי שידוריה העוין את מדיניות הממשלה, תוך שימוש ציני בטיעון ביטחוני", נכתב בעתירה. כן, עומדת האגודה על כך שתכליתה האמיתית של הוראת השעה הינה תיוג וענישת כלי תקשורת זרים בשל תוכן שידוריהם שאינה לרוחה של הממשלה, ובמיוחד בתקופת המלחמה - בשל אימוץ קו ביקורתי נגד צורת הלחימה, וסימונם כסיכון. עוד מודגש כי לאורך הדיונים בכנסת על הוראת השעה עלה באופן חוזר ונשנה כי הערוצים הזרים שמבקש הדרג הפוליטי לחסום הינם ערוצים המשדרים בערבית, ואשר נצרכים בעיקר על ידי הציבור הערבי בישראל - וחקיקתו מכתימה אוכלוסייה שלמה ומרמזת כי הרגלי הצפייה שלה עלולים לסכן את בטחון המדינה.
עו"ד הגר שחטר המייצגת את האגודה לזכויות האזרח: "זמני מלחמה אינן הצדקה להשתקת התקשורת והביקורת המשפטית. מדובר בחקיקה קיצונית אשר מבקשת בעת מלחמה, ותוך נשיאת שם הביטחון לשווא, לחסום את האפשרות של אזרחי המדינה לצרוך את המידע שהם מעוניינים בו, ולקבל מידע מגוון, וגם כזה שלא עולה בקנה אחד עם הנרטיב הישראלי, או שלא משודר בערוצי התקשורת בישראל".
הצעת החוק לסגירת ערוצים זרים הפוגעים בביטחון המדינה שהגיש שר התקשורת שלמה קרעי אושרה לפני כשבוע בכנסת ברוב של 71 תומכים מול 10 מתנגדים. החוק יעמוד בתוקפו עד ליום 31.7.24 או לחלופין עד סיום ההכרזה על מצב מיוחד בעורף, או עד סיום הפעולות הצבאיות המשמעותיות בהן נוקט צה"ל - במסגרת מלחמת חרבות ברזל. אלא שכדי לסלול את הדרך להפסקת פעילות התחנה בארץ, תידרש חוות דעת מקצועית הקובעת כי היא פוגעת בביטחון המדינה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו בירך גם כן על ההחלטה ברשת X ואמר: "אל ג'זירה פגעו בביטחון ישראל, השתתפו באופן פעיל בטבח ה-7 באוקטובר, והסיתו נגד חיילי צה"ל. הגיע הזמן לסלק את השופר של החמאס מהמדינה שלנו. הערוץ לא ישדר יותר מישראל. בכוונתי לפעול מיידית בהתאם לחוק החדש כדי לעצור את פעילות הערוץ".