עצוב לומר, אבל מלחמת חרבות ברזל, שחופפת ברובה את השנה העברית החולפת תשפ"ד, האירה פנים לחברות החדשות בישראל - שבאופן טבעי נהנות באירועים בעלי אופי "לאומי", בוודאי היסטורי ומכונן כמו מלחמה קשה. באופן טבעי, מלחמה מדביקה למסכים מדי יום מאות אלפי אזרחים מבוהלים שצמאים למידע ולתיווך המציאות הכאוטית שבחוץ.
בשנה האחרונה השתלטו משדרי החדשות על לוח השידורים בכלל הערוצים ודחקו במרבית ימי השבוע את תוכניות הריאליטי; אולפנים פתוחים גדשו את הערוצים, והניבו לערצים לא מעט נקודות צפייה בשגרה - וגם פיקים פנומנליים באירועים מיוחדים.
כאן יש לציין כי בניגוד למבצעים קודמים או אפילו לתקופת הקורונה, בערוצי הטלוויזיה מתקשים לתרגם את אחוזי הצפייה הגבוהים והעלות הנמוכה יחסית (לריאליטי או דרמה) של קיום משדר חדשותי (לא כל שכן אולפני). בשל התארכות המערכה ואופיה הדינאמי והבלתי צפוי, הערוצים נאלצו השנה לגנוז לא מעט תוכניות, חלקן לנצח, וגם באלו שלא נגנזו - התקשו לקיים רצף שידורי הכרחי כדי להביא מאסה של צופים. התוצאה המתבקשת: משדרי החדשות ברובן הובילו גם את טבלת הצפייה השנתית.
בגזרת הצפייה בפריים טיים (20:00-23:00) ערוץ קשת 12 הוא הערוץ שהתחזק הכי הרבה בזכות המלחמה עם 2.7 נקודות רייטינג, והגדיל את הפער בכלל רצועות היום לעומת יתר הערוצים - תוך שלעיתים הוא אף עולה על שלושתם יחד. ערוץ רשת 13 נחלש מעט (ירידה של חצי נקודת רייטינג) אך הוא עדיין הערוץ השני בגודלו, אם כי בפער קטן מאד מערוץ 14 שהתחזק ב-2.5 נקודות רייטינג, וממוקם במקום השלישי. ערוץ כאן 11 של תאגיד השידור הציבורי נחלש גם הוא בחצי נקודת רייטינג וממוקם במקום הרביעי.
גם מבחינת הנתח המסחרי - המספר שמשקף את חלקו של כל גוף מול המפרסמים - אין שינוי מהותי ביחסי הכוחות בין הערוצים לזה שלפני המלחמה: ערוץ 12 עלה מעט, ערוץ 14 התחזק וערוץ 13 נחלש, אך הוא עדיין במקום השני ו- 14 במקום השלישי.
את השנה מסיימת המהדורה המרכזית של חדשות 12 עם ממוצע של 16.7% ממשקי הבית היהודים. אחריה ניצבת המהדורה של ערוץ 14 בפער גדול עם נתון של 7.3%. חדשות 13, שסבלה (גם) השנה ממשבר ניהולי חמור והחליפה שני מנכ"לים, לא הצליחה לשמר את מקומה כערוץ שמביא אליו צופים דוממים באירועים משמעותיים, וניצבת במקום השלישי עם ממוצע צפייה שנתי של 6.6% בלבד. חדשות כאן 11 של תאגיד השידור - אף היא איננה כתובת באירועים משמעותיים, כך התברר השנה סופית - אחרונה עם ממוצע צפייה של 4.6% בלבד.
גם בגזרות של אולפני השישי והשבת, אליהן נכנס במחצית השנה מתחרה חדש, ערוץ i24news - שביקש לקחת חלק מהצופים בערוצים המרכזיים שבמהלך השבוע נמצאים לרוב מול מסך ערוץ 14 - הפער דומה. אולפן שישי של חדשות 12 עם ממוצע שנתי של 14% מול 4.6% לחדשות 13 ו-3.8% לכאן 11. הרבה יותר משניהם יחד.
המשדרים החדשותיים הנצפים ביותר השנה היו של חדשות 12. הראשון, ב-1/10/24 - עם ההמתנה הדרוכה למתקפה מאיראן. המשדר זכה ל-30.4% צפייה. השני, ב-7/10/23 - ערב הטבח בדרום שפתח את המלחמה. בצל ניצולים שעדיין ממתינים בבתיהם בקיבוצים הכבושים והשתוקקות הציבור לפריטי מידע סביב האירוע, המשדר זכה ל-30% צפייה. גם שאר המשדרים הנצפים אופיינו בסמיכות לאירועים משמעותיים בזירות המלחמה השונות.
סיקור אירועי החטופים, ו-14
במהלך השנה החולפת היו לא מעט אירועים דרמטיים שעסקו בסוגיות החטופים, בהם ערוץ 14 החזיק באג'נדה ברורה ומנוגדת לכל יתר הערוצים. בין האירועים ששודרו בכל המהדורות למעט חדשות 14 היו השיחה בין אביו של אורי דנינו לבין נתניהו שהתפרסמה בכאן רשת ב' ב-9.9. בשלוש המהדורות המרכזיות הושמעו ההקלטות ולנושא הוקדשו בין 10-14 דק' סיקור בתחילת המהדורה. בערוץ 14 לא היה איזכור לאייטם.
כך גם בתיעוד חטיפתו של מתן צנגאוקר ב-23.7 - כותרת שפתחה את המהדורה ב-12, 13 ו-11 עם תיעוד החטיפה, ובחדשות 12 ו-11 גם שיחה עם עינב צנגאוקר. בחדשות 14 לא היה איזכור לאייטם.
גם אות החיים מהשבי של מתן אנגרסט ב-14.9 הושמעה בכל המהדורות למעט 14.
ההודעה על כך שהחטופים אלכס דנצינג ויגב בוכשטב נרצחו בשבי ב-22.7 פתחה את המהדורות בחדשות 12, 13 ו-11. בין 8-12 דק' עיסוק בנושא. בערוץ 14 הזכירו את הנושא רק אחרי 26 דק' של המהדורה (בפתיחתה הבחירות בארה"ב וביקור נתניהו בוושינגטון) והעיסוק בנושא ארך 2 דק' בלבד.
גם את הפגנות המחאה ב-1.9 לאחר רצח ששת החטופים בעזה 14 בחרו להקטין. בעוד ערוצי 12 ו-13 שידרו 23 ו-21 דקות (בהתאמה) מהמחאה, ערוץ 11 שידר 14 דקות ואילו ערוץ 14 שידר 3 דקות בלבד.
ומעל כל אלו עומדת גם ההחלטה שלא לסקר את טקס ה-7/10 של המשפחות בכללותו.
האם ההחלטות הללו חיזקו את הערוץ שמבוסס על בידול ומציג צמיחה ברייטינג, או שההפך הוא הנכון, והן פגעו ביכולתו לשנות את משחקי הכוחות בין הערוצים ושימרו אותו רק כערוץ השלישי בגודלו? בשלב הזה, לא בטוח שיש לכך רק תשובה אחת.