בימים האחרונים עולה וגוברת ההבנה בקרב בכירים ברשת 13 כי הפעם לא מדובר בעוד תחבולת משא ומתן בין הצדדים, ויותר מייתכן שגלגל ההצלה שנזרק לחברה בדמות רכישת הערוץ על ידי המיליארדר ניר צוק הולך ומתרחק, ומשאיר את החולה לטבוע, ואולי למות.
נזכיר: אחרי משא ומתן ארוך ושאינו רשמי שהתקיים כשנה מתחת לרדאר, לפני כחודשיים חתם צוק על מזכר הבנות רשמי לרכישת החברה, זאת תחת הערכות שווי של כ-300 מיליון שקל לחברה.
אולם כפי שכבר למדו בחברה מתקדים עופר ינאי (שחתם אף הוא על מסמך דומה - וחזר בו), עד שהמשחק לא נגמר - הוא לא נגמר. במסגרת מסמך ההבנות מתבצעת בחודשיים הללו בדיקת נאותות לרשת 13 על ידי משרד רו"ח EY ומשרד עוה"ד מיתר. את הבדיקה מובילה הכוורת שהרכיב צוק, בראשות המנכ"ל הקודם של רשת 13 אבי בן טל, שעתיד גם לשוב לכיסא אם הרכישה תצא לפועל.
כרגע, ההערכה בשני הצדדים היא כי הסיכויים לכך שזו לא תתממש גבוהים יותר, שכן הבדיקה העלתה בורות תקציביים, והפסדים כספיים של 15-12 מיליון שקל מדי חודש לערוץ - זאת בהיעדר מנועי צמיחה ברורים שרשת 13 הנוכחית יודעת להציע. מנגד, בצמרת רשת 13 מתעקשים שהערוץ איננו הפסדי בשלב הזה אך מודים כי היעדר האופק הכלכלי הברור ועצירת הזרמות הכספים של הבעלים לן בלווטניק - לא מבשרות טוב. כך או כך, סנונית ראשונה לבוא החורף ניתן היה לראות בעצירת קו אספקת הדאטה של החברה לפני כשבועיים לצוות של צוק - כפי שנחשף בוואלה.
על הנחת יסודי אחת אין חולק: בלווטניק, שכפי שנחשף בוואלה - איבד לחלוטין כל עניין בהמשך האחזקות בערוץ, ועצר את הזרמות הכספים למימונו. זו איננה הפעם הראשונה שבלווטניק עושה זאת, אך נראה כי הפעם, לפחות נפשית, איש העסקים כבר מחוץ לאירוע לא מעוניין עוד להחיות את משרפת המזומנים ששמה רשת 13. ברקע, בכירים בערוץ רומזים שוב ושוב כי נראה שלא תמיד האינטרסים של בלווטניק ושל המנהלים בארץ חופפים - טענה שבדירקטוריון רשת 13 מכחישים בתוקף, ומצהירים כי פניהם למכירה.
החשש ברשת 13 הוא שהחתן הפוטנציאלי - צוק - לא בהכרח יישאר להוט לנצח לרכוש, בוודאי לאור האתגרים הפתאומיים שמציבים בפניו שחקנים מאוחדים במגרש ההיי טק מול פאלו אלטו. גם אם אין בכוחם לגרוע באופן מידי מכיסי הענק של המיליארדר, הם בהחלט יכולים לשנות את ראייתו או את הפוקוס העסקי שלו.
הלימבו של רשת 13
ברשת 13 הכחישו השבוע בפני דה מרקר אופציה ממשית לפירוקו של הערוץ, אלא שגם שם מתקשים לספר מה יקרה אם העסקה לא תצא לפועל, או תתעכב. מאיזה כסף יפיקו דברים? ועל מה בונים שם כתחרות משמעותית בפריים ביום שאחרי "הישרדות" - המאכזבת אף היא בהיקפי הצפייה.
בפועל, רשת 13 נקלעה ללופ, שלא לומר לימבו, שיתעצם ככל שסדר היום יחזור להיות פחות חדשותי בצל סיום המלחמה: בלי השקעות או הזרמות בעלים בלתי אפשרי בשוק הטלוויזיה לכונן אירועים טלוויזיוניים גדולים וחדשים שיחליפו מותגים שנשחקו כמו "הישרדות" ו"האח הגדול", לכן יהיה לערוץ קשה יותר ויותר להביא קהל.
כלומר, הסטגנציה משמעותה למעשה השלמה עם המשך הדעיכה. לאותה דינאמיקה מצטרפת גם ההבנה של "טאלנטים" את הקושי, ובהיעדר נישה מדויקת לערוץ - יתקשו בו יותר ויותר לגייס אנשי טלוויזיה חזקים שיכולים להוציא את הערוץ מהבוץ. למעשה, גם אם בלווטניק יזרים את המינימום הדרוש לשוטף, כפי שעשה בשנת 2024 בעקבות המלחמה, לא מדובר בתוכנית אסטרטגית אלא בהמשך ההתחפרות.
בתוך כל אלו, השבוע נחשף בוואלה כי גם המנכ"לית המודחת של חדשות 13 יוליה שמאלוב ברקוביץ' מגלה מחדש את הערוץ - הפעם בכובעה החדש כ"מגייסת קבוצת משקיעים". לא ברור עדיין אלו משקיעים הצטרפו לחברת הכנסת לשעבר במירוץ אחר רכישתו, אבל עצם קיום הקבוצה - גם אם בינתיים רק ככותרת - יכול לשרת את אנשיו של צוק ולאתגר את ההנהלה ואת עובדי החברה (המעוניינים בהשלמת המהלך בו החל צוק). תחרות היא דבר בריא, ויש גם כותרת: גם אם לא לצופים, לרשת יש עדיין כוח משיכה, מתברר.