מכון זולת לשוויון וזכויות אדם פנה היום (שלישי) ליועצת המשפטית לממשלה, עו"ד גלי בהרב־מיארה, בדרישה לפתוח בחקירה פלילית ולבצע בחינה משפטית מקיפה בנוגע לניסיונות מכירת חברת השידורים רשת 13. הפנייה נסמכת על פרסומים המעוררים, לטענת המכון, חשד ממשי לשימוש לרעה בכוח שלטוני, להפרת אמונים ולהתערבות פסולה בשוק התקשורת, באופן הפוגע בתחרות, בחופש העיתונות ובאינטרס הציבורי.
על פי הפנייה, המתבססת על חשיפת וואלה באשר למסרים שהועברו לבלווטניק מלשכת ראש הממשלה, בשבועות האחרונים נוהלו מגעים לרכישת החזקות ברשת 13 על ידי שתי קבוצות מרכזיות: קבוצת יזמי הייטק הכוללת למעלה מ־20 משקיעים, שהציעה מתווה השקעה של כ-100 מיליון דולר לאורך שלוש שנים, וקבוצה נוספת בהובלת פטריק דרהי, בעל השליטה ב-HOT ובערוץ i24NEWS. במכון זולת מציינים כי לפי פרסומים, גורם המעורה במגעים טען כי בעל השליטה הנוכחי ברשת 13, לן בלווטניק, קיבל מסרים שלפיהם עסקה עם הקבוצה בהובלת דרהי צפויה להיתקל בפחות חסמים רגולטוריים.
לטענת המכון, עצם קיומם של פרסומים אלה מחייב בדיקה פלילית לבחינת האפשרות שגורמים שלטוניים או רגולטוריים פעלו בניגוד לדין, יצרו מצג של העדפה רגולטורית או ניסו להשפיע על זהות רוכש של כלי תקשורת מרכזי. החשדות מתחדדים, כך נכתב, לנוכח הטענה כי הצעת קבוצת ההייטק הייתה עדיפה מבחינה כלכלית לערוץ עצמו.
עוד נטען בפנייה כי פרסומים על פגישות שקיים שר התקשורת שלמה קרעי עם גורמים בשוק התקשורת, ככל שהיו כרוכות ביצירת מצג של העדפה רגולטורית או בהשפעה על הליך המכירה, מעלים חשד חמור לשימוש לרעה בכוח המשרה. בהתאם לכך מבקש המכון לבחון עבירות של מרמה והפרת אמונים ושימוש לרעה בסמכות, בהתאם לחוק העונשין.
בנוסף להיבט הפלילי, מעלה הפנייה טענות לקשיים משפטיים מהותיים במבנה העסקה המסתמנת עם דרהי. לפי הנטען, דרהי צפוי להחזיק פחות מ־15% ממניות רשת 13, אך לשמש כמקור המימון המרכזי והיחיד של הערוץ - מבנה שלטענת המכון הופך אותו לבעל שליטה דה-פקטו, בניגוד לאיסור הבעלויות הצולבות הקבוע בדיני התקשורת.
במכון זולת מזהירים כי אישור עסקה כזו עלול להביא לריכוז שליטה באמצעי תקשורת, לצמצום מספר השחקנים הפעילים בשוק ולפגיעה בפלורליזם ובתחרות. על כן הם דורשים בחינה משפטית מקיפה של העסקה, לא רק על בסיס אחוזי החזקה פורמליים, אלא בהתאם להשפעתה הממשית על חופש העיתונות והאינטרס הציבורי.
הפנייה נחתמה על ידי עו"ד רונן ריינגולד ועינת עובדיה, מנכ"לית מכון זולת.