האיום החדש על חדשות 13: לפי פרסום ב-ynet, רשת 13 נמצאת במגעים לשיתוף פעולה עם ערוץ החדשות החדש i24News, מה שמעלה בסימן שאלה את גורלה של חדשות 13, לפחות במתכונתה הנוכחית.
על פניו, מדובר בווין - ווין עבור שתי החברות. חדשות 13 סובלת מנחיתות תקציבית וקושי ניהולי פרמננטי, ואילו i24news הצעירה אסורה על פי חוק לשדר בפלטפורמה שאיננה אינטרנטית. שת"פ כזה יכול לתת לראשונה חמצן ותוכן, ולשנייה - חשיפה ומאסה של צופים.
לפי הפרסום, הצדדים כבר ערכו בדיקות רגולטריות על האפשרות לקדם מהלך מעין זה, ומ"הבדיקות שעשו הצדדים, התשובה שאליה הגיעו הייתה חיובית". אלא שבפועל, המציאות הרבה יותר מורכבת. לפי תנאי הרישיון של רשת 13 ולמעשה של כל ערוץ מסחרי בישראל (למעט ערוץ המוגדר בחוק כ"זעיר" בדומה לערוץ 14), לערוץ חייבת להיות חברת חדשות משלו. בערוץ נשענים ככל הנראה על תקדים המיזוג עם חדשות עשר - אלא שהוא נעשה תחת אפשרות קריסה ממשית של חברת החדשות, ובתהליך ארוך ומייגע שזכה ללא מעט התנגדות (גם ברשות השנייה). בנוסף, ישנה הרשות לתחרות, שספק אם תאשר מהלך מעין זה. כך או כך, מדובר בתהליך שעשוי לקחת חודשים ארוכים, אם לא שנים.
בנוסף, קיים גם קושי לאשר את השת"פ בשל מגבלות הנוגעות לערוץ i24news והרגולציה החלה עליו. כזכור, הערוץ אינו יכול לשדר חדשות בעברית בערוצים ופלטפורמות מפוקחות ומסתפק כרגע בשידורים באמצעות רשת האינטרנט (גם למנויי לווין המקבלים את פיד השידור על גבי הרשת). מעבר לרשות השניה שתידרש לאשר את שיתוף הפעולה, יהיה צורך לבחון אותו גם במועצת הכבלים והלוויין ואף רשות התחרות תצטרך לבחון את השלכותיו.
רשת 13, וחדשות 13 במיוחד, סובלת מזה תקופה ארוכה מקשיים כלכליים וניהוליים. לפני קרוב לשלושה חודשים הודחה מהחברה מנכ"לית החדשות החמישית בחמש השנים האחרונות יוליה שמאלוב-ברקוביץ', זאת לאחר שהעובדים הובילו חרם על מינויה. במסגרת "התפטרותה מרצון", הסכימו העובדים וההנהלה על תקופה בת חודשיים במסגרתה תפעל מעין "ועדת איתור" פנימית של רשת 13 שתפעל לאיתור מנכ"ל חדש. השניים שהגיעו לקו הסיום הם עורך וואלה ערן טיפנברון ועורכת רלוונט לשעבר טלי בן עובדיה.
אלא שמאז תמה התקופה שהצדדים עצמם קצבו, ובדירקטוריון לא הצליחו להגיע להסכמות באשר למועמד המועדף. מי שממלא את תפקיד המנכ"ל כיום הוא איש רשת אוהד כהן, המקובל על הצדדים, ונראה כי הדבר תואם את האינטרס של שניהם, לפחות בשלב הזה. על סמך הפרסומים על שת"פ אפשרי עם i24news, ייתכן שזו גם הסיבה האמיתית לאי-המינוי. מנגד, קשה להתעלם מהאפשרות שעצם פרסום המגעים הוא בכלל בבחינת ספין של רשת 13 על הבורד של חדשות 13: "תבחרו כבר מנכ"ל או שלא תהיה לכם חברה".
אם השת"פ בכל זאת ייצא לפועל, לפי תנאי הרישיון, רכש התוכן החיצוני מספק חדשות כלשהו מוכרח להיות דרך חברת החדשות. במילים אחרות, כדי "לעקוף" את התנאים, חברת החדשות תישאר קיימת עם הוצאה מינימלית ואחריות רשמית על התוכן - אך בפועל תהפוך לצינור לרכש.
בהקשר זה, i24news היא תמונת מראה ממש של חדשות 13: פחות מחצי שנה לאחר הקמתה, הצליחה החברה לפתות לא מעט עיתונאים (בעיקר מחדשות 13 שסומנה מראש כחוליה חלשה), לערוק לשורותיה. בשבוע שעבר הצטרפו לחברה גם מנהל חטיבת החדשות הפורש של התאגיד, ברוך שי ועילי לוין, עורך המהדורה המרכזית של כאן11 - לתפקיד ראש מערכת החדשות.
שתי ציפורים במכה
מעל כל אלו מרחפת השאלה החשובה ביותר, שאלת ההטיה הפוליטית. עד כה הצליחה חדשות 13 - במאבק שהגיעה לשיאו במינוי שמאלוב ברקוביץ' - לשמר את מעמדה כחברה ששומרת על סטנדרטים עיתונאיים ולעומתיים לממשלה, גם במחיר פגיעה ברייטינג. כל אלו, עוד לפני שנאמר צמד המילים "רביב דרוקר". גם במובן זה i24news מהווה תמונת מראה מושלמת, עם חזון כמעט רשמי ל"נייטרליות" ותוכנית שישי שמזוהה עם דף המסרים של סביבת ראש הממשלה. למעשה, אחת ההערכות היו כי קידומו של הערוץ הואץ על מנת לייצר אלטרנטיבה ביביסטית בערבי שישי למכונה בלשכת רה"מ "ערוצי התבהלה".
בנוסף, לפי פרסומים בוואלה לאורך השנה האחרונה, נתניהו וקרעי עבדו לא מעט עבור בעלי הערוץ החדש (ו-HOT) פטריק דרהי, בקידום רפורמה שתשפר את נקודת הזינוק הכלכלית שלו. תזכורת: ביולי 2023, פורסם תזכיר חוק התקשורת החדש ממנו יוצאים מורווחים שני שחקנים מרכזיים - ערוץ 14 ו-HOT. הרפורמה כללה את פתיחת שוק הפרסום בטלוויזיה לפלטפורמות כמו HOT; אישור לפלטפורמות כמו HOT לשדר חדשות, ללא מחויבות לשדר מירושלים; וביטול האיסור מנוסח תזכיר החוק של הנדל על שידור חדשות מטעם בעלים שמרכז עסקיו אינו בישראל - ביטול שעונה ישירות לפרופיל העסקי של דרהי.
למעשה, תסריט כמו זה שנראה כעת נכתב במפורש ממש פה. במובן זה, עצם אישור המגעים עושה עבור ההנהלה את העבודה לבד ומעביר לעובדים המסרבים ליישר קו את המסר המצנן - על החלופה האפשרית שעל השולחן.
במידה והמהלך ייצא לפועל, ראש הממשלה בינימין נתניהו, במקום התגוששות חזיתית שוטפת מול צווי איסור פרסום ושאר מאבקים, ייהנה מערוץ ריאליטי בעל חברת חדשות חיצונית שחרטה על דגלה את החזון: קודם כל ישראלים, העיתונות תמתין בסבלנות. שת"פ שיפחית את כוחה של חדשות 13 הוא אינטרס ישיר של נתניהו. הרווח שתראה מכך i24news הוא רק הבונוס.