פרסי המכון הישראלי לעיתונות ולתקשורת למצוינות עיתונאית לשנת 2024 הוענקו אמש (ראשון) בהרצליה לארבעה זוכים: חן ארצי סרור מ"ידיעות אחרונות", ג'וש בריינר מ"הארץ", יולן כהן מחדשות 12 ומיכאל שמש מתאגיד כאן. כל אחד מן הזוכים בפרס יקבל מענק כספי של 15,000 שקל.
לפודקאסט תיקטוק של המכון הישראלי לעיתונות ותקשורת >>>
חברי ועדת הפרס היו היו"ר - נשיאת המכון, שופטת בית המשפט העליון בדימוס דליה דורנר, שאול אמסטרדמסקי, רינה מצליח ופרופ' יחיאל לימור.
בנימוקים לזכייתה של חן ארצי סרור, כתבו השופטים כי היא מביאה למרכז הבמה קול ייחודי ומעורר מחשבה, שנוגע בעומקן של סוגיות חברתיות ותרבותיות. "בטוריה היא מציעה נקודת מבט אמיצה בנושאים כמו דת ומדינה, זהות יהודית ומורכבות החברה הישראלית". בין היתר כתבה ארצי סרור בשנה החולפת על המצוקות של משפחות משרתי המילואים ואף על עלייה באלימות במשפחה בתוכן, על הזנחת פצועי צה"ל, אובדן מדינת הרווחה, הפגיעה בחופש הביטוי וסוגיות נוספות.
בדברים שנשאה עם קבלת הפרס אמרה ארצי סרור: "אני מאמינה שהחברה הישראלית זקוקה למדורת שבט. שלמרות הזהויות הנבדלות שלנו, ריבוי הערוצים והפלטפורמות, למרות שיש מי שמדמיינים את ישראל ויהודה - אנו מוכרחים לבנות יחד במרחב משותף שיהיה בו ביטוי לכמה שיותר קולות וקבוצות מתוך החברה הישראלית. הדרה מתוך המרחב הציבורי מייצרת אילמות, אילמות שסופה אלימות. מדורת שבט צריכה להיות המשימה הלאומית של התקשורת הישראלית. לא כדי לטשטש את ההבדל, אלא כדי להתעמת איתו מתוך אומץ ומחויבות".
ג'וש בריינר, כתב המשטרה והפלילים של "הארץ", זכה בפרס על סיקור המשטרה בנחישות וללא מורא, לרבות התנהלות לשכת השר איתמר בן גביר ו"הכוורת" המייעצת לו. פרסומיו של בריינר הובילו לביטול מינויו של מועמד השר למפכ"ל ולביטול הדחת היועץ המשפטי של המשטרה על ידי המפכ"ל. בריינר חשף חלוקת רישיונות נשק למקורבים על ידי אנשי השר; כי ראש ארגון להב"ה בנצי גופשטיין מייעץ לשר בענייני משטרה וביטחון; כי המפכ"ל דני לוי התחייב לגבות את השר לפני שקודם; וכי השר בן גביר הורה לנהגיו לעבור על החוק.
בדברים שנשא עם קבלת הפרס אמר בריינר: "אני מאמין שמקומנו הוא רק כאן, ולכן כל בוקר אני קם למלחמה - מלחמה על הבית שלנו, מלחמה על הדמוקרטיה שלנו, מלחמה על חופש העיתונות שלנו, על המשטרה שלנו, ושל המדינה. אנחנו במלחמה לא רק מול האויבים שבחוץ, אלא גם במלחמה על הערכים הבסיסיים שלנו, בתוך הבית שלנו. לפני שנתיים וחצי יצאנו למאבק על קיומה של המדינה כמדינה דמוקרטית. המאבק הזה נמשך גם כיום".
יולן כהן מחדשות 12 זכתה בפרס על השמעת את קולם של החטופים, הפצועים והשורדים, וקולן של משפחותיהם. כהן הביאה עדויות וראיונות עם בני המשפחות, עם שורדי שבי ועם ניצולים, וסיקרה את מחאות המשפחות והציבור. בין חשיפותיה של כהן: הקלטות מפגישות המשפחות עם ראש הממשלה ורעייתו ועם שר הביטחון יואב גלנט; סרטונים ממצלמות המחבלים וממצלמות הגוף של השוטרים שלחמו בהם ביום הטבח; ועדות של ניצול ממסיבת הנובה על אונס.
בדברים שנשאה בטקס הענקת הפרס אמרה כהן: "הפרס הזה הוא לא פרס על איזו חשיפה עיתונאית, אלא פרס על מחויבות, ולכן הוא קודם כל שייך למשפחות החטופים, שהפכו למשפחה שלי. הזכות האמיתית של המקצוע הזה היא לסייע, לעזור, להיות קול. רק כשאתה מבין כמה מעט אתה באמת יודע וכמה רגישות נדרשת מול כאבו של האחר - תוכל באמת להתחיל להקשיב".
בנימוקי השופטים נכתב על מיכאל שמש, הכתב הפוליטי של תאגיד השידור, כי הוא חושף את הנעשה בממשלה ובקבינט, בלשכת ראש הממשלה ובסיעות הכנסת ומביא לידיעת הציבור מידע החיוני להבנת החלטות שלטוניות בהקשרן המלא והאמיתי. שמש חשף לראשונה את הפרשה הביטחונית במשרד ראש הממשלה, ומאז המשיך בסיקורה השוטף, ללא משוא פנים. בין פרסומיו ב-2024: מועמדו של נתניהו לנציב שירות המדינה נעדר ניסיון ניהולי הולם; יועצו של נתניהו השתתף בישיבה בנושא הדחת היועצת המשפטית לממשלה; הקלטת שר התקשורת ד"ר שלמה קרעי: "אנו יכולים לשנות את המשטר אם נרצה"; פרסום ראשון של כוונת נתניהו לפטר את שר הביטחון יואב גלנט.
בדברים שנשא עם קבלת הפרס אמר שמש: "הערכים שמנחים עיתונות חופשית: דיוק, אחריות, נאמנות לעובדות ושאיפה לחשוף את האמת, אלה לא רק ערכים מקצועיים - אלה אבני יסוד של דמוקרטיה חפצת חיים. בבית בבני ברק שבו גדלתי, למדתי את הציווי 'לא תגורו מפני איש'. לא לפחד לומר את האמת, לא להחניף, לא להעמיד פנים, פשוט לעשות את הדבר הנכון. אני מנסה ליישם את הערכים האלה בעבודה היומיומית שלי. בימים כאלה שבהם בכל כמה שעות אנחנו עדים ליוזמה חדשה שתכליתה לפגוע בתקשורת החופשית, זה הופך להיות אתגר לא פשוט".
עוד אמר שמש לזוכי הפרס שלצדו: "אף אחד מכם לא נולד לאליטה תקשורתית. כל אחד עשה את הדרך שלו בעבודה קשה, ואמונה בערכים נכונים".
בדברים שנשאה בטקס אמרה נשיאת המכון, שופטת בית המשפט העליון בדימוס דליה דורנר: "יסוד הכרחי של דמוקרטיה הוא חופש הביטוי והעיתונות. בלעדי חופש הביטוי והעיתונות אין בחירות של אמת, ואין חילופי שלטון. בלעדי חופש הביטוי והעיתונות אין חירות. בלעדי חופש הביטוי והעיתונות לא יישמר כבוד האדם.
"גם בימים הקשים האלה, במיוחד בימים הקשים האלה, אנחנו זקוקים לחופש ביטוי ולחופש עיתונות רחבים. מכאן המשימה שנטל על עצמו המכון הישראלי לעיתונות לפעול להפנמה בציבור הישראלי כולו של ערכי חופש העיתונות.
"לאחרונה גובר האיום על עצם קיומו ועל עצמאותו של תאגיד השידור הציבורי, שמיכאל שמש, אחד מהזוכים בפרס היום, הוא עיתונאי מצטיין בו, ושבראשו עומד גולן יוכפז, המנכ"ל הראשון של המכון. תאגיד השידור הוא ציבורי, לא ממשלתי. המשמעות של התערבות ממשלתית - ישירה או עקיפה - בענייני ביטוי ועיתונות בכלל, ובשידור הציבורי בפרט, עלולה להיות השפעה ישירה על הבחירות עצמן על ידי ניסיון להנציח את השלטון הקיים באמצעות השפעה על הבחירה."
בפאנל שנערך בטקס, דיברו העיתונאים יוסי אלי, דוד ורטהיים, רינה מצליח ושירין פלאח סעב, בהנחיית אבי שילון, על השפעת השבעה באוקטובר והמלחמה על כלי התקשורת בישראל ועל האיומים על חופש העיתונות בישראל, לרבות תוכניות החקיקה של שר התקשורת שלמה קרעי, אשר ועדת השרים לענייני חקיקה אישרה אתמול (18/5) להביאן לכנסת.